Wie geht es den Christinnen und Christen heute im Heiligen Land? Mit welchen konkreten Herausforderungen haben sie zu kämpfen? Wie sieht es um die Zusammenarbeit (Ökumene) unter den Kirchen aus? Und vor allem: Wie denkt die christliche Jugend über die Zukunft ihrer Heimat? - Mit diesen und vielen weiteren Fragen beschäftigt sich die diesjährige Jahrestagung der Initiative Christlicher Orient vom 25. bis 26. September im Salzburger Bildungshaus St. Virgil.

Von einer politischen Lösung im Konflikt Israel-Palästina ist weit und breit nichts zu sehen. Ganz im Gegenteil hat die Gewalt in der Region seit dem Amtsantritt der neuen israelischen Regierung noch zugenommen. Viele machen sich zudem Sorgen um die demokratische Zukunft Israels. Zwischen allen Stühlen sitzt die kleine christliche Minderheit im Land. Übergriffe auf Christen bzw. christliche Einrichtungen durch jüdische Extremisten haben zuletzt ebenfalls deutlich zugelegt.  

Das Christentum vor Ort ist darüber hinaus auch alles andere als eine einheitliche Größe. Zu den zahlreichen einheimischen Kirchen kommen bis zu 100.000 christliche Migrantinnen und Migranten, Zuwanderer aus vielen Ländern des Südens, die ganz unten in der gesellschaftlichen Hierarchie stehen. Doch wo stehen sie innerhalb der christlichen Gemeinschaft?

Es ist der ICO wieder gelungen, hochkarätige Expertinnen und Experten, kirchliche Vertreterinnen und Vertreter sowie Personen, die direkt an der Basis stehen, für die Tagung als Mitwirkende zu gewinnen. Mit dabei sind u.a. P. Nikodemus Schnabel OSB, früherer Bischofsvikar des Lateinischen Patriarchats für die Migrantenseelsorge und nunmehriger Abt der Jerusalemer Dormitio-Abtei, Bischof Sani Ibrahim Azar von der Evangelisch-lutherischen Kirche für Jordanien und das Heilige Land (ELCJHL) sowie die erste Pastorin dieser Kirche, Sally Azar; weiters Georg Röwekamp, langjähriger Direktor von Biblische Reisen Deutschland und nunmehriger Leiter des Pilgerhauses Tabgha des Deutschen Vereins vom Heiligen Land (DVHL) am See Genesareth, die palästinensische Theologin und Pro Oriente-Mitarbeiterin Viola Raheb sowie Jugendliche aus dem Heiligen Land. Auch der steirische Bischof Wilhelm Krautwaschl wird bei der Tagung zu Wort kommen. Mit dabei ist weiters auch der Salzburger Weihbischof Hansjörg Hofer.

Berichte aus der Arbeit der ICO in den Ländern des Nahen Ostens sowie Gottesdienste runden das Programm ab.

Tagungs-Programm

Montag, 25.09.2023

10.00 Uhr: Begrüßung durch ICO-Obmann Slawomir Dadas und ICO-Geschäftsführerin Michlin Alkhalil. Grußwort von Bischof Wilhelm Krautwaschl

10.30 Uhr: Georg Röwekamp: Die Kirchen und der neue politische und gesellschaftliche Kontext im Hlg Land - Aktuelle politische, gesellschaftliche und weiter Entwicklungen.

12.00 Uhr: Mittagessen und Pause

14.00 Uhr: Stefan Maier: Aus der laufenden Arbeit der ICO in den Ländern des Nahen Ostens

15.00 Uhr: Pause

15.30 Uhr: Bischof Ibrahim Azar: Ökumene im Heiligen Land - Wie arbeiten die Kirchen zusammen, oder auch nicht?

Pastorin Sally Azar: Aufbruch - aber wohin? Ökumene im Hlg. Land aus der Perspektive einer jungen Pastorin

17.45 Uhr: Vesper mit Bischofsvikar Slawomir Dadas

18.15 Uhr: Abendessen

19.30 Uhr: Öffentlicher Abendvortrag von P. Nikodemus Schnabel OSB - Aktuelle Herausforderungen für die Christinnen und Christen im Hlg. Land. Begrüßung durch Slawomir Dadas.


Dienstag, 26.09.2023

7.30 Uhr: Eucharistiefeier mit WB Hansjörg Hofer

9.15 Uhr: Viola Raheb: Die Jugendinitiative der Stiftung Pro Oriente und der "We choose abundand Life"-Gruppe

Zwei Jugendliche präsentieren ihren Befund zur Lage der Christen im Nahen Osten und was es für eine bessere Zukunft der Region braucht

10.30 Uhr: Pause

10.45 Uhr: Abschließende Diskussion mit den Referentinnen und Referenten und dem Publikum zum Thema

12.00 Uhr: Abschluss der Tagung durch Slawomir Dadas

12.30 Uhr: Mittagessen

Im Zuge der kürzlich stattgefundenen ICO-Jahrestagung 2022 in St. Virgil (Salzburg) und deren Nachhall gaben GastrednerInnen sowie ICO-Partner aus den Ländern vor Ort auch der heimischen Presse tiefere Einblicke in die allgemeine Not, sowie auch das eigene Wirken im Rahmen der Hilfe und Unterstützung, für die Christen vor Ort:

>> Franziskanerkustos Patton beklagt "vergessenen Krieg" in Syrien (Kathpress)
>> Franziskanerkustos Patton beklagt „vergessenen Krieg" in Syrien (Vatican News)

>> Franziskanerkustos Patton beklagt „vergessenen Krieg" in Syrien (ORF.at)

Oberster Franziskaner im Heiligen Land warnt in Jahresbericht der österreichischen "Initiative chris

tlicher Orient" (ICO) vor "Globalisierung des Hasses" und "Globalisierung der Lügen" - ICO konnte 2021 im Nahen Osten 93 Hilfsprojekte mit einem Gesamtvolumen von 1,3 Millionen Euro realisieren

>> Oberösterreichischer Jesuit: Unvorstellbare Not in Syrien

In der syrischen Stadt Homs wirkender Ordensmann Gerald Baumgartner berichtet bei Salzburger ICO-Tagung vom Alltag der Menschen: Ein Monatsgehalt für zehn Liter Benzin, viele Tage ohne Wasser und Strom - Wer Krebs hat, stirbt"

>> Bischof aus Damaskus warnt vor Nahem Osten ohne Christen

Armenischer Bischof Nalbandian bei Tagung der "Initiative Christlicher Orient" in Salzburg: Orient ohne Christen würde zu weiterer Radikalisierung der Arabischen Welt und zu Konflikten mit dem Westen führen

>> Bischof Glettler: "In Zeiten des Krieges den Frieden vorbereiten"
Innsbrucker Bischof bei Jahrestagung der "Initiative Christlicher Orient": "Wir dürfen uns nicht an den Krieg gewöhnen" - Österreichs Syrien-Botschafter Krois skizziert diplomatische Bemühungen Österreichs, an einer Verbesserung der Situation im Land mitzuwirken

Unter dem Titel „Des-ORIENTierung – Lebenswelten zwischen Orient und Diaspora“ stand die diesjährige Jahrestagung der Initiative Christlicher Orient (ICO) vom 20. bis 21. September 2021 im Salzburger Bildungszentrum St. Virgil. Die christliche Diaspora wurde heuer in den Mittelpunkt gestellt, da aufgrund der Einschränkungen rund um Covid-19, die sonst übliche Präsenz von Kirchenvertretern aus dem Orient nicht gesichert war.

Ein Danke an PRO ORIENTE Salzburg und dem Bildungshaus St. Virgil, die massgeblich zum Gelingen der 24. ICO-Jahrestagung beigetragen haben.

An beiden Tagen warfen berufene Referent*innen einen Blick auf das Thema „Dispora“. Dabei wurde am ersten Tag auf das Thema „Migration der Christ*innen des Nahen Ostens im Wandel der Zeit“ geblickt. Ebenso kamen Vertreter*innen der orientalischen Diasporakirchen zu Wort. In einem bunten Kirchen- und Generationenmix erzählten sie über ihre persönliche Migrationsgeschichte, wie und wo sie eine neue Heimat gefunden haben, welche Hoffnungen sich erfüllt haben, welche aber auch nicht. Wie gestalten sich die Beziehungen der österreichischen Orient-Christen*innen zu ihren ursprünglichen Herkunftsländern, wie können sie ihren Glauben in Österreich leben? – Das und vieles mehr kam bei der Tagung zur Sprache.

Der zweite Tag stand bei der ICO-Tagung unter einem etwas anderen Fokus: Gemeinhin wird im Zusammenhang mit der Situation der Christen*innen im Orient immer von „Verfolgung“ gesprochen. Doch trifft dies auch wirklich zu? Dass die Lebensrealitäten für die überwiegende Mehrheit der Christen*innen schwierig sind, steht außer Frage; doch was ist Verfolgung und was ist im Unterschied dazu Diskriminierung und wo leiden Christen*innen nicht mehr oder weniger als ihre muslimischen Nachbarn? Und wie sollen westliche Medien und (Hilfs-Organisationen mit dem Begriff „Verfolgung“ umgehen, wie kann adäquat über die Lebenswelten der Christen*innen im Orient informiert werden? Zu diesen Fragen referierten und diskutierten (untereinander und mit dem Publikum) der Politikwissenschaftler, Kulturanthropologe und Nahost-Experte Thomas Schmidinger und die Journalistin, Traumatherapeutin und Nahost-Expertin Petra Ramsauer.

Virtuelle Grußworte und Berichte der ICO-Projektpartner*innen aus dem Nahen Osten, Einblicke in die laufende Arbeit der ICO sowie liturgische Feiern rundeten das diesjährige ICO-Tagungsprogramm ab. 

Kathpress - Bischof Freistetter: "Orient-Christen brauchen unsere Solidarität"

Kathpress - Scheuer: Herausforderung der Migration braucht starkes "Wir"

Kathpress - Nahost: Christen und andere Minderheiten sitzen im gleichen Boot

Seit rund 20 Jahren ist unsere ICO-Jahrestagung Mitte/Ende September in Salzburg ein Fixpunkt im Arbeitsjahr, den wir alle nicht missen möchten: Spannende Vorträge,  Hintergrundinformationen, die man sonst nirgends bekommt,  persönliche Begegnungen mit unseren Partnern

 und Freunden aus dem Orient, viele wertvolle Gespräche  unter Gleichgesinnten, kontroverse Diskussionen, das gemeinsame  Gebet für die Christen im Nahen Osten, ….

Die Liste ließe sich jetzt noch weiter fortsetzen…Und trotzdem: wir mussten die für 21./22. September 2020 in St. Virgil  geplante Jahrestagung absagen. Corona hat  uns einen ordentlichen Strich durch die Rechnung gemacht.  Aber wir schlagen zurück, machen aus der Not  eine Tugend und haben den

1. ICO Orient-Online-Tag

ins Leben gerufen! Auf unserer Website berichten wir auf vielfältige Weise über unsere aktuelle Arbeit.  Und  – wie das bei der ICO so der Fall ist – kommen vor allem unsere  Partner vor Ort im Orient zu Wort.  In Videobeiträgen berichten Kirchenvertreter (z.B. Patriarch Louis Raphael Sako) und unsere Projektpartner über die aktuelle Situation im Irak, Syrien, Libanon,  Palästina und der Türkei. Dazu kommen viele Basis- und  Hintergrundinfos sowie Kurzinterviews über unsere Aktivitäten  vor Ort. In ausführlichen Interviews (Podcasts) werden heimische Experten über ihre Einschätzung der Lage  im Nahen Osten Auskunft geben.  Ein gemeinsamer ökumenischer Gottesdienst rundet das Programm ab und unterstreicht die Verbundenheit zu unserem christlichen Geschwistern im Gebet.

Die 22. Tagung vom 23.-24. September 2019 hat sich den Wurzeln der ICO gewidmet und die Türkei im Wandel als zentrales Tagungsthema behandelt.  30 Jahre ICO war ein Grund zu feiern und zurück zu den Wurzeln zu gehen. Damals im September 1989 haben sich die „Freunde des TurAbdin“ zur ersten Vollversammlung getroffen. Im Mittelpunkt stand ein wahrlich lebendiges Kulturerbe, der christliche Teil der Süd-Ost-Türkei, der über viele Jahrhunderte ein Zentrum des Christentums war: der TurAbdin – der Berg der Knechte Gottes.

Vereinsgründer Prof. Dr. Hans Hollerweger hat einen eindrucksvollen Bildband diesem Kulturerbe gewidmet. Aus den „Freunden des TurAbdin“ ist über die Jahre das heutige Hilfswerk Initiative Christlicher Orient gewachsen. Aus Besuchen und Informieren wurde immer mehr das Helfen. Der Blick und die Schwerpunkte erreichen heute den ganzen christlichen Orient.